Alelopatie, co to přesně znamená?

Kořeny některých rostlin uvolňují do půdy chemické látky, které jsou pro ostatní druhy jedovaté. Tomuto jevu se začíná v poslední době věnovat pozornost z hlediska možného využití k hubení plevelů. Vědci doufají, že se u komerčně pěstovaných rostlin podaří vypěstovat odolnost proti plevelům stejným způsobem, jako jim byla vštípena rezistence vůči chorobám. Příkladem alelopatie je takzvaný "měkký chaparral", unikátní rostlinné společenstvo vždyzelených keřů a stromů v polopouštích na západě severní Ameriky. Tyto houštiny širokolistých neopadavých křovin a zakrslých stromů dorůstají výšky maximálně 2,5 m. Mají však úžasnou schopnost pronikat do travních porostů, od kterých se oddělují pásmem suché, holé hlíny, širokým 1 - 1,5 m. Zjistilo se, že listy těchto xerofytů (suchomilné rostliny) vylučují do okolního vzduchu vonné chemické látky, tzv. terpeny. Ty jsou pohlcovány půdou v okolí keřů, kde se, zejména v období sucha, hromadí. Dostatečné množství terpenů zabraňuje klíčení a růstu ostatních rostlin v okolí. Mezi běžně známé terpeny patří kafr, limonen (z citronu), přírodní kaučuk a terpentýn.