Jak sušit květiny a byliny do čaje, aby si zachovaly chuť a vůni?
Rozdíl mezi sušením na dekoraci a sušením na čaj
Sušení květin a bylin do čaje se v zásadě liší od sušení na dekorativní účely, protože u čaje jde především o zachování chuti, vůně a účinných látek, nikoli o zachování co nejpůvabnějšího vzhledu květu. Zatímco u dekorativního sušení často používáme silikagel nebo glycerin, pro čajové byliny jsou tyto metody nevhodné, protože by zanechaly chemické stopy nebo by změnily přirozenou chuť. Pro čajové účely se proto téměř výhradně používá sušení na vzduchu nebo v sušičce při nízké teplotě.
Sklizeň bylin a květů ve správný čas
Byliny a jedlé květy na čaj je nejlepší sklízet v dopoledních hodinách krátce po oschnutí rosy, ale ještě před plným polednem, protože v této době obsahují nejvyšší koncentraci éterických olejů, které nesou charakteristickou vůni a chuť. Heřmánek se sklízí v plném rozkvětu, kdy jsou bílé okvětní lístky vodorovně rozevřené, meduňka a máta se sklízí formou celých listových výhonků před začátkem kvetení, kdy mají nejvyšší obsah aromatických látek.
Sušení heřmánku na vzduchu
Heřmánkové kvítky rozložte v jedné vrstvě na čistou plachetku, síto nebo papír a umístěte na stinné, vzdušné místo, nikdy na přímé slunce, které by rozložilo citlivé éterické oleje a snížilo léčivý účinek. Kvítky je vhodné jednou denně lehce provzdušnit otočením, aby se nelepily k podkladu a sušily rovnoměrně ze všech stran. Celý proces trvá tři až pět dní podle vlhkosti vzduchu, dokud nejsou kvítky zcela suché a drobivé mezi prsty.
Sušení meduňky, máty a dalších listových bylin
Meduňku a mátu lze sušit buď rozloženou na plocho, nebo zavěšenou ve svazcích hlavou dolů, podobně jako klasické sušené květiny, přičemž svazky by neměly být příliš silné, aby vzduch mohl volně proudit mezi jednotlivými stonky. Sušení trvá přibližně sedm až deset dní na vzdušném a temném místě. Poznáte, že jsou listy hotové, když se při mírném tlaku mezi prsty snadno rozdrolí a vydávají typickou intenzivní vůni.
Použití sušičky nebo trouby pro rychlejší výsledek
Pokud nemáte čas na několikadenní sušení na vzduchu, lze byliny usušit v sušičce ovoce při teplotě nepřesahující čtyřicet stupňů Celsia po dobu dvou až čtyř hodin, případně v troubě při nejnižší možné teplotě s pootevřenými dvířky, aby mohla vlhkost unikat. Vyšší teploty jsou pro čajové byliny nevhodné, protože při nich dochází k rychlému odpařování éterických olejů a výrazné ztrátě vůně a chuti ve finálním produktu.
Sušení jedlých květů pro ozdobu čajových směsí
Kromě klasických bylin se do domácích čajových směsí často přidávají i sušené jedlé květy, jako jsou chrpy, lípové květy, růžové lístky nebo květy ibišku, které dodávají směsi barvu a dekorativní vzhled. Tyto květy se suší stejným způsobem jako byliny, rozložené na plocho na vzdušném místě, a je nutné dbát na to, aby byly sbírané z prokazatelně neošetřovaných rostlin bez použití pesticidů, protože jsou určené k vnitřní konzumaci.
Jak poznat správně usušenou bylinu
Dobře usušená bylina na čaj by měla být zcela zbavená vlhkosti, ale přitom si zachovat sytou barvu blízkou čerstvému stavu a výraznou typickou vůni. Pokud je bylina po usušení nahnědlá nebo bez vůně, znamená to, že byla sušena příliš dlouho, na přímém slunci nebo při příliš vysoké teplotě, a ztratila podstatnou část účinných látek i chuti. Takovou bylinu je lepší nahradit novou, protože v čaji už přinese jen minimální užitek.
Skladování sušených bylin na čaj
Usušené byliny a květy uchovávejte v neprůsvitných, dobře uzavíratelných nádobách, nejlépe plechovkách nebo tmavých skleněných dózách, protože světlo urychluje degradaci aromatických látek. Nádoby skladujte na suchém a chladném místě mimo přímé teplo od sporáku nebo radiátoru, a pokud možno nedrolte listy a kvítky na drobné kousky dříve, než je budete skutečně potřebovat, protože celé listy a kvítky si uchovávají vůni déle.
Jak dlouho vydrží sušené byliny v čaji plnou účinnost
Na rozdíl od dekorativních sušených květin, které mohou vydržet léta, byliny a květy určené k čaji si plnou chuťovou a účinnou hodnotu udržují pouze přibližně jeden rok od usušení. Po tomto termínu byliny stále lze používat, ale intenzita vůně a chuti postupně klesá, proto je vhodné každý rok sklízet a sušit novou zásobu a starší zbytky spíše nahradit.
Míchání vlastních čajových směsí
Jakmile máte usušené jednotlivé byliny a květy, můžete si vytvářet vlastní směsi podle chuti, například klasickou kombinaci meduňky, máty a heřmánku na zklidnění, nebo směs s přídavkem sušených růžových lístků a chrp pro dekorativnější a voňavější variantu. Při míchání je dobré začít s menším množstvím výraznějších bylin, jako je máta, a postupně doplňovat podle chuti, protože silnější byliny snadno přebijí jemnější tóny ostatních složek směsi.
